Retour du français dans l’enseignement au Rwanda: à Cyahinda, le français reprend ses quartiers dans les salles de classe

Au TTC Saint Jean Baptiste de Cyahinda, dans le district de Nyaruguru, le français retrouve progressivement sa place grâce à l’engagement de volontaires de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF). Depuis septembre 2025, le Béninois Pelphide Tokpo accompagne les futurs enseignants dans l’apprentissage de cette langue, dans le cadre d’un partenariat entre le ministère de l’Éducation et l’OIF. Une initiative qui s’inscrit dans une volonté plus large de renforcer l’enseignement du français à travers le Rwanda.

À Cyahinda, dans le district de Nyaruguru, le français reprend vie dans les salles de classe du TTC Saint Jean Baptiste. Au milieu des élèves qui se préparent au métier d’enseignant, un accent venu d’Afrique de l’Ouest résonne désormais dans les cours. Celui de Pelphide Tokpo, un volontaire béninois qui y enseigne depuis septembre 2025.

Cela fait un an qu’il a posé ses valises dans cette localité du sud du Rwanda. Sélectionné parmi une cinquantaine de volontaires issus de 15 nationalités, il fait partie du groupe déployé dans le pays dans le cadre du partenariat entre le gouvernement rwandais et l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF).

“Nous sommes arrivés en septembre 2025. Après une semaine à Kigali, nous avons été affectés dans différentes écoles. C’est ainsi que je me suis retrouvé ici à Cyahinda”, raconte-t-il à La Une.

Au quotidien, sa mission consiste à accompagner les élèves des trois années du cycle de formation des futurs enseignants. Certains découvrent le français pour la première fois. Il faut alors reprendre les bases: l’alphabet, la prononciation, le vocabulaire et les conjugaisons.

Pour ceux qui ont déjà quelques notions, l’apprentissage se poursuit à travers des exercices et un accompagnement adapté à leur niveau.

“On sent déjà chez les apprenants l’envie d’apprendre. Il faut trouver les moyens de les accompagner et, pour y arriver, il faut s’y mettre”, souligne-t-il.

Trois enseignants pour faire progresser le français

Pelphide Tokpo ne travaille pas seul. Au TTC de Cyahinda, il collabore avec trois autres enseignants rwandais chargés du français. Ces derniers assurent les cours en qualité de titulaires, tandis que le volontaire apporte un accompagnement supplémentaire, notamment pour renforcer les compétences linguistiques et pédagogiques.

Pour le directeur de l’établissement, l’abbé Jean de Dieu Nzagahimana, la promotion du français ne se limite pas aux heures de cours. Elle passe également par des activités qui donnent aux élèves l’occasion de pratiquer la langue.

“Nous organisons des compétitions d’éloquence, de débat et de parole en public, ainsi que des dialogues et des compétitions à l’interne, mais aussi avec les écoles environnantes. Cela permet aux élèves d’améliorer leur expression orale”, explique-t-il.

L’établissement accorde également une attention particulière à l’expression écrite et à la formation des enseignants, avec l’appui du volontaire béninois.

Toutefois, le directeur estime que ces efforts gagneraient à être étendus. Il recommande au gouvernement de ne pas limiter le programme aux TTC et aux écoles d’excellence, mais de l’élargir progressivement à l’ensemble des établissements scolaires du pays.

44 volontaires et 150 enseignants pour assurer la relève

À l’échelle nationale, le programme prend de l’ampleur. Selon Flora Mutezigaju, directrice générale adjointe de l’office rwandais de l’éducation de base (REB), 44 volontaires de l’OIF sont actuellement déployés dans différents districts du pays.

Leur affectation dans les établissements de formation des enseignants répond à un objectif précis: renforcer les compétences en français des futurs enseignants afin qu’ils puissent, à leur tour, transmettre cette langue aux nouvelles générations.

“Ils sont recrutés sur la base de leurs compétences. Nous avons également un plan national pour l’enseignement du français, dont l’objectif est de promouvoir cette langue dans le système éducatif rwandais”, précise-t-elle.

Après une première année de mise en œuvre, les retombées du partenariat dépassent déjà le cadre des salles de classe. Les volontaires contribuent également à l’élaboration des manuels scolaires et à l’amélioration des programmes d’enseignement.

La responsable du REB souligne par ailleurs une évolution importante dans la politique linguistique du pays: le français n’est plus utilisé comme langue d’enseignement, mais enseigné désormais en tant que langue étrangère.

“Le Rwanda est un pays multilingue, avec le kinyarwanda, l’anglais et le français comme langues officielles. Nous voulons que nos enfants parlent et utilisent correctement toutes ces langues. C’est pourquoi nous allons les enseigner du primaire jusqu’à l’université”, explique-t-elle.

Pour donner davantage de poids à cette ambition, le français deviendra également une matière évaluée aux examens nationaux à partir de la prochaine année scolaire, annonce Flora Mutezigaju.

Préparer l’après-volontaires

L’un des enjeux majeurs du programme reste toutefois d’assurer sa continuité après le départ des volontaires de l’OIF. Pour éviter que les progrès accomplis ne s’essoufflent, le gouvernement prévoit de former 150 enseignants rwandais qui prendront progressivement le relais.

Cette perspective répond également à la préoccupation exprimée par le directeur du TTC Saint Jean Baptiste de Cyahinda, qui plaide pour une présence plus large du programme dans les établissements du pays.

À Cyahinda, Pelphide Tokpo poursuit ainsi sa mission auprès des futurs enseignants. Au-delà de l’apprentissage de l’alphabet, des mots et des règles de grammaire, il contribue à préparer une nouvelle génération d’enseignants capables de transmettre le français à leurs propres élèves.

Un travail de proximité qui illustre une ambition nationale: faire du plurilinguisme une réalité dans les salles de classe rwandaises et redonner durablement au français sa place dans le paysage éducatif du pays.