Alimentation scolaire: À l’École Notre-Dame de la Providence de Karubanda, le potager nourrit aussi les ambitions scolaires

À l’École Notre-Dame de la Providence de Karubanda, dans le district de Huye, nourrir les élèves ne se limite pas à servir des repas. L’établissement cultive ses propres légumes et fruits, élève des animaux et produit une partie importante des aliments consommés par ses étudiantes. Une expérience qui illustre les possibilités offertes par le Programme national d’alimentation scolaire pour promouvoir une alimentation diversifiée et durable.

Il est 14 heures à l’École Notre-Dame de la Providence de Karubanda. Ce mardi 10 novembre 2026, les élèves s’apprêtent à passer à table. Au menu: du riz, des haricots et des légumes d’amarante. La cheffe de table sert ses collègues. Dans le réfectoire, le déjeuner est un moment attendu, mais aussi le reflet d’un travail qui commence bien avant la cuisine.

Ici, une bonne partie des aliments consommés par les élèves provient directement des jardins et des élevages de l’établissement. Les légumes et les fruits occupent une place importante dans les repas. Les étudiantes mangent également des œufs trois fois par semaine, grâce aux poules pondeuses élevées sur place.

À l’intérieur de l’enceinte scolaire, aucun espace ne semble inutilisé. Des parcelles de choux, de carottes, de betteraves, de tomates et d’amarantes côtoient des cultures de fruits et des installations d’élevage. Bananeraies, papayers, avocatiers, aubergines et autres cultures complètent ce paysage agricole.

L’établissement possède notamment des vaches, des poules et des lapins. Les premières fournissent du lait, tandis que les poules assurent la production d’œufs. Les animaux contribuent aussi à la fertilisation des jardins grâce au fumier organique.

Des repas variés, produits en partie à l’école

Pour les élèves, cette diversité se traduit directement dans l’assiette. Une pensionnaire interrogée par les journalistes décrit une alimentation qui associe légumes, céréales, légumineuses, produits laitiers et protéines animales.

“Nous mangeons vraiment bien. Nos repas sont diversifiés. Nous avons différentes sortes de légumes, notamment les choux, les betteraves, les aubergines et les feuilles de manioc. Nous mangeons aussi des haricots, du riz, du manioc et des œufs trois fois par semaine. Les petits poisons (Isambaza) sont également très bien prepares”, témoigne une représentante d’étudiantes.

Elle ajoute que les élèves prennent du thé au lait ou du thé noir, mangent de la viande et boivent du lait. “Ici, c’est comme à la maison”, résume-t-elle avec satisfaction.

Pour la directrice de l’établissement, Sœur Clotilde Ayimana, une alimentation équilibrée constitue une condition essentielle à la réussite scolaire.

“Un enfant qui mange bien réfléchit bien et travaille bien. Il est productif parce qu’il a l’énergie nécessaire pour bien apprendre”, explique-t-elle.

L’école cultive elle-même une partie des légumes destinés à la consommation des pensionnaires. Les champs sont entretenus avec du fumier issu de l’élevage. Pour lutter contre certains insectes, l’établissement utilise également des préparations à base de fumier de lapin.

L’approvisionnement en eau constitue un autre volet de cette organisation. L’école dispose d’une source aménagée dans son enceinte, qui permet d’arroser les cultures lorsque les pluies se font rares.

“Au-delà des légumes, nos élèves bénéficient également des fruits produits sur place, notamment des avocats, ainsi que des bananes et des produits dérivés du bananier. Du pain complète par ailleurs leur alimentation”, témoigne la directrice.

Une production qui dépasse les besoins de l’établissement

Cette expérience repose sur une organisation développée progressivement par l’école. Selon Sœur Clotilde Ayimana, l’établissement s’est inspiré des enseignements du CAVM, une institution de formation agricole basée à Musanze, qui l’a accompagné dans l’apprentissage des techniques de production agricole et d’élevage.

“Aujourd’hui, les récoltes permettent non seulement de répondre aux besoins alimentaires des 685 élèves, toutes des filles internes”, a-t-elle fait savoir

L’objectif est de renforcer l’autonomie alimentaire de l’école tout en garantissant aux élèves des repas nutritifs et diversifiés. Une approche qui associe ainsi agriculture, élevage et alimentation scolaire.

Plus de 4,5 millions d’élèves bénéficiaires au Rwanda

La visite de l’établissement de Karubanda s’inscrit dans le cadre d’une découverte des initiatives mises en œuvre dans les écoles pour tirer le meilleur parti du Programme national d’alimentation scolaire.

Selon le ministère de l’Éducation, ce programme couvre désormais les établissements publics d’enseignement préscolaire, primaire, secondaire et de formation technique et professionnelle (TVET). Il bénéficie à plus de 4,5 millions d’élèves à travers le pays.

Jean-Damascène Nsengiyumva, directeur général chargé de la santé et du bien-être scolaires au ministère de l’Éducation, distingue deux catégories d’établissements bénéficiaires: ceux qui assurent l’alimentation des élèves internes et ceux qui servent des repas aux élèves qui rentrent chez eux après les cours.

Il a souligné l’importance de l’alimentation scolaire pour prévenir les abandons scolaires et permettre aux élèves de mieux se concentrer en classe, sans être distraits par la faim. Il a encouragé les autres établissements à s’inspirer de l’expérience de l’École Notre-Dame de la Providence de Karubanda en développant, dans la mesure du possible, leurs propres cultures vivrières afin de garantir aux élèves des repas équilibrés et servis à temps.

Pour les enfants issus de familles défavorisées, l’accès à un repas à l’école représente un soutien particulièrement important. Apprendre le ventre vide constituait en effet un obstacle à leur concentration et à leur participation aux activités scolaires.

Le financement du programme repose sur plusieurs mécanismes: les subventions publiques, les contributions des parents, en espèces ou en nature, ainsi que l’appui de partenaires internationaux, notamment le Programme alimentaire mondial (PAM).

À Karubanda, l’expérience montre que l’alimentation scolaire peut aller au-delà de la distribution de repas. En cultivant ses propres produits, en pratiquant l’élevage et en valorisant ses ressources, l’établissement fait de son enceinte un véritable espace de production alimentaire au service de l’éducation et du bien-être des élèves.