ÉDITORIAL | 19 juillet 1994: le jour où le Rwanda a choisi de reconstruire l’État plutôt que de célébrer la victoire

Le 19 juillet 1994 n’est pas seulement une date inscrite dans les livres d’histoire. C’est l’un des rares moments où une nation, au lendemain d’une tragédie absolue, a choisi de regarder plus loin que sa victoire militaire pour poser les fondations de son avenir.

Trente-deux ans plus tard, cette journée demeure l’un des actes politiques les plus déterminants de l’histoire contemporaine du Rwanda.

Quinze jours auparavant, le 4 juillet 1994, l’Armée patriotique rwandaise (APR) avait repris Kigali, mettant fin au régime génocidaire et stoppant le génocide perpétré contre les Tutsi. Le Gouvernement dit “intérimaire”, qui avait planifié et dirigé les massacres à travers le pays, venait d’être renversé.

Pour beaucoup, la guerre était terminée.

Pour les dirigeants du Front patriotique rwandais (FPR-Inkotanyi), elle ne faisait que changer de nature.

La bataille des armes était gagnée. Restait à remporter celle qui est souvent la plus difficile:  reconstruire un État détruit, rétablir la confiance entre les citoyens et redonner une perspective à un pays où les institutions avaient été anéanties par le génocide.

Le 19 juillet 1994 marque précisément ce basculement.

Transformer une victoire militaire en projet politique

En installant un Gouvernement d’union nationale, le FPR fit un choix qui allait profondément marquer l’avenir du Rwanda.

Il aurait pu gouverner seul, fort de sa victoire militaire.

Il choisit au contraire de mettre en place un Gouvernement de transition à base élargie, inspiré des principes des Accords de paix d’Arusha de 1993, tout en excluant les partis directement impliqués dans le génocide, notamment le MRND et la CDR.

Le Gouvernement réunissait ainsi cinq formations politiques: le FPR, le MDR, le PL, le PSD et le PDC dans une logique de partage du pouvoir et de reconstruction nationale.

Pasteur Bizimungu devenait Président de la République.

Le Général-Major Paul Kagame était nommé Vice-président de la République et ministre de la Défense.

Faustin Twagiramungu, désigné Premier ministre conformément aux Accords d’Arusha, prenait la tête du Gouvernement.

Ce n’était pas simplement une nouvelle équipe gouvernementale.

C’était le signal que la reconstruction du Rwanda passerait par les institutions, l’État de droit et une vision politique de long terme.

L’unité nationale comme premier chantier

Le Gouvernement qui prêtait serment ce 19 juillet héritait d’un pays dévasté.

Des centaines de milliers de personnes étaient mortes, des millions avaient fui, les infrastructures étaient détruites et l’administration quasiment inexistante.

Les priorités étaient immenses: rétablir la sécurité sur tout le territoire, reconstruire les institutions publiques, organiser le retour des réfugiés, assister les survivants du génocide et relancer les services essentiels.

Mais un autre défi, plus profond encore, s’imposait: reconstruire la nation elle-même.

Le FPR fit alors évoluer son Manifeste en y ajoutant un neuvième axe consacré à la lutte contre l’idéologie du génocide.

Ce choix traduisait une conviction forte: aucune reconstruction matérielle ne pouvait être durable sans une reconstruction des consciences.

Les résultats d’une vision de long terme

Trente-deux ans plus tard, le Rwanda offre suffisamment de recul pour apprécier les résultats de cette orientation politique.

Le premier acquis demeure la sécurité.

Des Forces rwandaises de défense (RDF), une Police nationale professionnelle, le Service national de renseignement (NISS) ainsi que des structures communautaires comme les DASSO assurent aujourd’hui la protection des citoyens et de l’intégrité territoriale. Après avoir vaincu les incursions des groupes armés entre 1996 et 2001, le pays continue de maintenir un niveau élevé de vigilance.

Comme l’a récemment résumé le Président Paul Kagame :

“Ces forces qui sont les nôtres sont celles que j’ai toujours souhaité avoir”.

Cette stabilité a rendu possible le reste.

Des routes ont relié les régions, des centres de santé et des écoles ont été construits dans tout le pays, tandis que des villages modèles ont accueilli les populations les plus vulnérables.

Le système des Mutuelles de Santé, devenu une référence sur le continent, a largement démocratisé l’accès aux soins.

La politique de décentralisation a rapproché les institutions des citoyens jusqu’au niveau du village.

La stratégie d’’autonomie (self-reliance) a progressivement renforcé l’autonomie financière du pays, réduisant la dépendance à l’aide extérieure au profit des ressources nationales.

Aucun de ces progrès n’est le fruit du hasard.

Ils découlent d’une même philosophie: bâtir des institutions solides avant de rechercher les résultats économiques.

Une transition qui n’a pas été sans épreuves

Ces trente-deux années n’ont pas suivi une trajectoire parfaitement linéaire.

Des divergences politiques sont apparues. Faustin Twagiramungu a quitté le Gouvernement. Des responsables ont fait défection, y compris au sein du FPR. Le MDR a finalement été dissous après avoir été accusé de promouvoir des positions contraires à l’objectif d’unité nationale.

En 2000, Pasteur Bizimungu démissionna de la présidence de la République. Paul Kagame fut alors élu pour conduire la transition avant les élections générales de 2003, ouvrant une nouvelle phase de la consolidation institutionnelle du pays.

Ces épisodes rappellent qu’aucune reconstruction nationale n’est exempte de tensions. Ce qui importe est la capacité des institutions à traverser ces moments sans remettre en cause la stabilité de l’État.

L’histoire ne s’arrête pas au 19 juillet 1994

Le 19 juillet 1994 n’est donc pas seulement la date de prestation de serment d’un gouvernement.

Il marque le moment où le Rwanda a décidé que la victoire militaire ne serait pas une fin en soi, mais le point de départ d’un projet national.

Trente-deux ans plus tard, les résultats sont visibles dans la sécurité, les infrastructures, la gouvernance, la santé, l’éducation et la transformation économique. Ils ne signifient pas que tous les défis ont disparu. Le développement est une œuvre continue, jamais achevée.

C’est pourquoi le Président Paul Kagame rappelle régulièrement que, dans un monde où la compétition s’accélère, le Rwanda ne peut se contenter d’avancer au même rythme que les autres: il doit courir plus vite.

Au fond, c’est peut-être cela que nous enseigne le 19 juillet 1994. Les grandes nations ne se définissent pas uniquement par les guerres qu’elles remportent, mais par la manière dont elles transforment leurs victoires en institutions, leurs blessures en résilience et leur histoire en avenir.