Partenariat Visit Rwanda–Arsenal: Nduhungirehe dément Kinshasa et dénonce une manipulation politique
Le ministre rwandais des Affaires étrangères et de la Coopération internationale, Olivier Nduhungirehe, a fermement rejeté les déclarations des autorités de la République démocratique du Congo (RDC) affirmant que Kinshasa aurait joué un rôle dans la fin du partenariat entre Visit Rwanda et le club anglais Arsenal FC. Il qualifie ces affirmations de «mensongères» et de pure récupération politique.
La controverse est née à la suite d’une intervention télévisée, dans la nuit du 1er janvier 2026, de la ministre congolaise des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba Wagner, sur la chaîne nationale RTNC.
Présentant le bilan diplomatique de la RDC pour l’année 2025, elle a cité comme l’un des acquis du régime du président Félix Tshisekedi la fin du contrat de sponsoring entre le Rwanda et Arsenal.
Selon la cheffe de la diplomatie congolaise, cette rupture serait le résultat d’efforts diplomatiques menés par Kinshasa auprès de partenaires internationaux, notamment en Europe, en Asie, en Amérique et dans les milieux sportifs, afin d’attirer l’attention sur la situation sécuritaire dans l’Est de la RDC.
Le ministre Olivier Nduhungirehe a dénoncé ce qu’il considère comme une falsification des faits.
«Je savais que l’autoglorification des personnalités politiques congolaises était un sport national en RDC, malgré la faillite flagrante de l’État. Mais cette outrecuidance mensongère sur notre partenariat Visit Rwanda avec Arsenal est pour le moins cocasse», a-t-il déclaré.
Plusieurs observateurs rwandais estiment également que Kinshasa instrumentalise ce dossier à des fins de communication politique. Un internaute rwandais a notamment rappelé que le partenariat avec Arsenal, lancé pour une durée de huit ans, est arrivé à son terme dans le cadre d’une stratégie rwandaise assumée de diversification des marchés.
En novembre 2025, le RDB avait officiellement annoncé que le contrat liant Visit Rwanda à Arsenal prendrait fin en juin 2026, sans être renouvelé. Selon RDB, cette décision s’inscrit dans une nouvelle orientation visant à élargir les partenariats sportifs et touristiques vers d’autres marchés internationaux, en particulier les États-Unis.
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Cette stratégie s’est concrétisée, notamment, par la signature de partenariats avec des clubs et franchises sportives américaines, dont LA Clippers (NBA) et Los Angeles Rams (NFL), annoncés en septembre 2025.
Le président rwandais Paul Kagame avait lui-même clarifié la situation en novembre 2025, écartant toute influence extérieure dans la décision de mettre fin au partenariat avec Arsenal.
«Huit ans, ce n’est pas une courte période. Nous avons encore l’Atlético Madrid et le PSG, qui sont aussi des clubs européens. La pression européenne n’est donc pas un problème», avait-il déclaré, ajoutant sur un ton personnel qu’il resterait un supporter d’Arsenal.
Pour le Rwanda, la présentation de la fin d’un contrat commercial étranger comme une «victoire diplomatique» interroge sur les priorités du pouvoir congolais, dans un contexte marqué par une crise sécuritaire persistante et des défis socio-économiques majeurs en RDC.
