Un laboratoire de pointe pour prévenir les maladies d’origine animale au Rwanda

Lors de la réunion du Conseil du Pandemic Fund, une délégation internationale a effectué plusieurs visites de terrain, dont un moment fort: la cérémonie de lancement des travaux du Laboratoire vétérinaire national de référence de niveau BSL-3. Une infrastructure stratégique qui, selon les responsables, améliorera considérablement la capacité du Rwanda, et de toute la région , à prévenir les épidémies dans le cadre de l’approche Une seule santé (One Health.)

Le 18 novembre 2025, à la station de recherche de Rubirizi à Kigali, le Rwanda a officiellement lancé la construction de ce laboratoire de haute sécurité, classé biosécurité niveau 3. Ce type d’installation est conçu pour étudier des agents infectieux dangereux pouvant se transmettre par l’air et provoquer des maladies graves.

Les maladies zoonotiques, qui se transmettent des animaux à l’être humain, sont en forte progression à l’échelle mondiale. Le futur laboratoire permettra au Rwanda de détecter rapidement, analyser et répondre efficacement à ces menaces avant qu’elles ne touchent la population.

Le projet est financé par un don de 24,9 millions de dollars dans le cadre de l’initiative internationale Renforcement de la prévention et de la réponse aux pandémies grâce à l’approche “Une seule santé” au Rwanda. Ce financement s’inscrit dans les 128,9 millions de dollars débloqués en urgence par le Pandemic Fund, après l’apparition en 2024 d’une nouvelle souche de mpox en République démocratique du Congo, rapidement propagée dans la région.

Le ministre de la Santé, Dr Sabin Nsanzimana, insiste sur l’impact concret de ce projet: “Nous devions encore envoyer certains échantillons à l’étranger. Les résultats arrivaient tard et coûtaient cher, ce qui pouvait aggraver la propagation des maladies. Grâce à ce nouveau laboratoire, ce problème sera réglé. Il permettra aussi d’améliorer la recherche. “

Pour le Dr Sabin Nsanzimana, l’importance de cette installation dépasse largement le territoire national: “Cette installation n’est pas seulement pour le Rwanda, elle est pour l’humanité.”

Selon Mark Cyubahiro Bagabe, ministre de l’Agriculture et des Ressources animales, cette infrastructure marque un tournant majeur: “Ce laboratoire va renforcer notre capacité à prévenir, détecter et répondre aux menaces sanitaires avant leur propagation, notamment celles transmissibles entre animaux et humains”. Il rappelle que le laboratoire actuel, datant de 1983, n’est plus adapté aux exigences scientifiques contemporaines.

Quant à Priya Basu, directrice du Pandemic Fund à la Banque mondiale, le nouveau laboratoire contribuera également à la lutte contre la résistance aux antimicrobiens, un défi sanitaire mondial. Elle souligne que le Rwanda vise l’accréditation ISO 17025, ce qui placerait le pays au rang des centres les plus fiables de la région pour la surveillance transfrontalière des maladies.

Le projet s’inscrit dans l’approche One Health (Une seule santé), qui met en avant les liens étroits entre la santé humaine, la santé animale et l’environnement. Cette vision intégrée est désormais reconnue comme essentielle pour prévenir efficacement les pandémies.

La gestion réussie par le Rwanda de récentes crises sanitaires, notamment l’épidémie de Marburg en 2024, où le pays a enregistré le taux de mortalité le plus faible au monde, renforce sa réputation de modèle en matière de préparation et de réponse rapides.

Le financement permettra de renforcer la surveillance épidémiologique chez l’humain et l’animal, améliorer l’alerte précoce, surveiller la résistance aux antimicrobiens, utiliser des technologies innovantes pour suivre les maladies, construire et moderniser des laboratoires BSL pour la santé humaine et animale, acheter des équipements et réactifs essentiels, mettre en place un système rigoureux de gestion de la qualité et soutenir l’accréditation des laboratoires.