Tour du Rwanda 2026: Einhorn s’offre le maillot jaune à Rwamagana

Le rideau s’est levé dimanche 22 février 2026 sur le Tour du Rwanda, et cette première étape a tenu toutes ses promesses. Au terme des 173,6 kilomètres reliant Rukomo (district de Gicumbi) à Rwamagana, l’Israélien Itamar Einhorn (NSN Development Team) a remporté le sprint massif, devenant ainsi le premier porteur du maillot jaune.

Une étape longue et tactique

Ils étaient 84 coureurs issus de 17 équipes à s’élancer à 11h00 pour la plus longue étape de cette édition. Sur un parcours relativement plat, favorable aux sprinteurs, le peloton a couvert les 173,6 km à vive allure, franchissant la ligne d’arrivée à 15h25.

Une échappée matinale s’est dessinée dès le 5e kilomètre, sans toutefois creuser un écart significatif. Les formations de sprinteurs ont parfaitement maîtrisé la course. Comme souvent dans ce type de scénario, l’explication s’est jouée dans le final, au terme d’un sprint massif parfaitement orchestré.

Einhorn a coupé la ligne en 3h59’54’’, devançant de quatre secondes l’Espagnol Hodei Muñoz (Soudal Quick-Step Development Team). Le podium est complété par le Brésilien Henrique Da Silva Avancini.

Grâce à cette victoire, le coureur du NSN Development Team, anciennement Israel–Premier Tech Academy, s’empare du maillot jaune de leader du classement général.

“Je suis vraiment heureux. Sans le travail de mon équipe, nous n’aurions probablement pas gagné”, a déclaré Einhorn à l’arrivée.

Il s’agit de sa troisième victoire d’étape sur le Tour du Rwanda, après ses succès à Kayonza et Nyaruguru en 2024.

Les maillots et distinctions

Cette première journée a confirmé la domination du vainqueur, qui repart avec plusieurs distinctions :

• Vainqueur d’étape : Itamar Einhorn (NSN Development Team)
• Maillot jaune (classement général) : Itamar Einhorn
• Meilleur sprinteur : Itamar Einhorn
• Meilleur grimpeur : Miguel Heidemann (Rembe Rad-Net)
• Meilleur jeune : Hodei Muñoz (Soudal Quick-Step Devo Team)
• Meilleur Rwandais : Mike Uwiduhaye (Benediction Banafrica)
• Meilleur Africain : Mewael Girmay (Istanbul Team)
• Meilleur jeune Africain : Mewael Girmay
• Prix de la combativité : Miguel Heidemann
• Meilleure équipe : Bike Aid (Allemagne)

Une entrée en matière impressionnante pour Einhorn, déjà solidement installé au sommet du classement général.

Les coureurs rwandais au rendez-vous

Du côté des coureurs rwandais, Mike Uwiduhaye (Benediction Banafrica) s’est particulièrement distingué. Il termine 7e au classement général, à seulement neuf secondes du leader, et décroche le titre de meilleur Rwandais.

“Mon objectif cette année est de gagner une étape”, a-t-il affirmé avec détermination.

Eric Muhoza (Team Amani) s’est également illustré en prenant la 11e place, confirmant la compétitivité du contingent local.

Le sélectionneur national, Sempoma Félix, a toutefois reconnu une journée en demi-teinte: “ Ce n’était pas une journée qui nous a totalement réussi.”

Une note sombre en marge de la fête

La journée a malheureusement été assombrie par un accident survenu à Gabiro (district de Gatsibo), impliquant un véhicule de la caravane publicitaire. Deux spectateurs ont perdu la vie et six autres ont été blessés.

La ministre des Sports, Nelly Mukazayire, a présenté ses condoléances aux familles endeuillées et rappelé l’importance du strict respect des règles de sécurité routière. Une enquête a été ouverte par la Police nationale.

Prime Insurance, partenaire engagé

Parmi les partenaires majeurs de l’édition 2026 figure Prime Insurance Ltd, sponsor argent du Tour. L’entreprise, qui célèbre ses 30 ans d’existence, a notamment récompensé le meilleur jeune coureur, Hodei Muñoz, confirmant son engagement en faveur de la nouvelle génération.

Elle réaffirme également son attachement à la sécurité et à la protection des usagers de la route. Tout au long de la compétition, le sponsor rappelle son message: “Prime Insurance est fière de vous accompagner, en protégeant vos trajets sur la route comme en dehors. Composez 177# et sécurisez votre avenir dès aujourd’hui.”

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Une édition 2.1 au prestige grandissant

Le Tour du Rwanda dispute sa 7e édition en catégorie UCI 2.1, un statut acquis en 2019 qui a permis à l’épreuve de franchir un cap et d’attirer des équipes internationales de haut niveau. Parmi les récents vainqueurs figurent Merhawi Kudus, Natnael Tesfazion, Cristian Rodriguez, Henok Mulubrhan, Joe Blackmore et Fabien Doubey.

La deuxième étape se disputera lundi 23 février 2026 entre Nyamata et Huye, sur une distance de 134,6 km.