Safari Rally Kenya 2026: Kalimpinya et Kanangire portent les couleurs du Rwanda jusqu’à l’arrivée
Le Rwanda a vu deux de ses équipages franchir la ligne d’arrivée du WRC Safari Rally 2026, disputé du 12 au 15 mars à Naivasha, au Kenya. Dans une compétition réputée pour sa rudesse, seuls Kalimpinya Queen et Kanangire Christian ont réussi à aller au bout de cette manche du Championnat du monde des rallyes.
Kanangire brille en ARC2 et se hisse dans le top africain
Engagé aux côtés de Shyaka Kevin sur une Subaru Impreza WRX STi, Kanangire Christian a signé la meilleure performance rwandaise. L’équipage a terminé 3e de la catégorie ARC2, une division du Championnat d’Afrique des rallyes.
Au classement continental global (ARC), ils se classent 10e sur 12, dans une catégorie dominée par le Kényan Karan Patel, vainqueur au volant d’une Škoda Fabia R5.
Sur l’ensemble du rallye mondial (WRC), le duo rwandais a pris la 27e place sur 30 équipages classés, un résultat honorable compte tenu des conditions extrêmes et du taux d’abandon élevé, caractéristique du Safari Rally.
Kalimpinya, meilleure équipage féminin de la compétition
De son côté, Kalimpinya Queen, naviguée par Ngabo Olivier sur Subaru Impreza WRX STi R4, a marqué l’histoire en s’illustrant comme le meilleur équipage féminin de la compétition.
Le duo a terminé 11e sur 13 équipages classés, décrochant une distinction qui vient récompenser leur combativité tout au long de la course. Première femme rwandaise engagée à ce niveau, Kalimpinya confirme ainsi son statut de pionnière du sport automobile national.
Tous les représentants rwandais n’ont pas connu la même réussite.
- Davite Giancarlo et Yoto Fabrice ont abandonné lors de la 17e spéciale, victimes de problèmes mécaniques.
- Jean Claude Gakwaya et Jean Claude Mugabo ont été disqualifiés dès la troisième spéciale, après ne pas être parvenus à la terminer.
Katsuta entre dans l’histoire du rallye mondial
Au classement général, la victoire est revenue au Japonais Takamoto Katsuta, associé à Aaron Johnston sur Toyota GR Yaris Rally1. Il signe ainsi sa première victoire en Championnat du monde des rallyes, devenant le premier pilote japonais à s’imposer depuis 1992.
Cette manche kényane, marquée par des conditions extrêmes et de nombreux rebondissements, ouvre la voie à la prochaine étape du championnat prévue en Croatie du 10 au 12 avril 2026.
En marge de la compétition, le président kényan William Ruto a annoncé la volonté de transférer l’organisation de cette épreuve emblématique au secteur privé, marquant potentiellement un tournant dans la gestion de l’un des plus grands événements sportifs du continent.
