Célébration à Kigali des vingt ans de partenariat entre le Rwanda et Oklahoma Christian University.
Le président Paul Kagame et la Première dame Jeannette Kagame ont pris part, samedi 23 mai 2026 au soir, à un dîner de gala organisé au Kigali Convention Centre pour marquer les vingt ans de partenariat entre le Rwanda et Oklahoma Christian University. L’événement a réuni les dirigeants de l’université américaine, plus de 350 anciens étudiants, partenaires et invités issus des secteurs public et privé.
Le chef de l’État et la Première dame, tous deux alumni honoraires de l’université, ont salué une coopération académique devenue au fil des années un important levier de formation des jeunes leaders rwandais.
Une coopération née en 2004
Dans son discours, le président Kagame a rappelé que les premiers échanges avec l’université remontaient à 2004, lorsque l’ancien président de l’institution, le Dr Mike O’Neal, avait effectué une visite au Rwanda pour discuter de la vision du pays en matière d’éducation.
Selon le chef de l’État, peu de personnes imaginaient alors que cette première rencontre donnerait naissance à l’un des partenariats universitaires internationaux les plus durables du Rwanda. Il a rendu hommage à Mike O’Neal et à son épouse Nancy O’Neal pour leur rôle déterminant dans la construction de cette relation académique.
Le président Kagame a rappelé qu’en 2006, les dix premiers étudiants rwandais avaient intégré Oklahoma Christian University grâce au programme de bourses présidentielles. Vingt ans plus tard, plus de 700 anciens étudiants occupent aujourd’hui des postes stratégiques au sein du gouvernement, des entreprises privées et d’autres institutions nationales.
Former une jeunesse capable de rivaliser à l’échelle mondiale
Le chef de l’État a insisté sur l’importance de transformer le potentiel de la jeunesse africaine en compétences concrètes capables de soutenir le développement économique du continent.
“Nous parlons souvent de l’immense talent de l’Afrique, mais cela ne suffit pas. Il faut accompagner cette richesse humaine par des actions concrètes et donner aux jeunes les connaissances et les compétences nécessaires pour rivaliser avec le reste du monde”, a déclaré Paul Kagame.
Il a également souligné que la réussite des bénéficiaires du programme présidentiel avait encouragé d’autres universités internationales à offrir davantage de bourses aux étudiants rwandais, contribuant ainsi à l’expansion de l’enseignement supérieur international dans le pays.
Pour le président Kagame, cette coopération a participé à faire du Rwanda une plateforme régionale de l’innovation et de l’enseignement supérieur. “L’un des héritages les plus importants de ce partenariat est que le Rwanda accueille aujourd’hui plusieurs institutions universitaires de classe Mondiale”, a-t-il affirmé.
Une présence académique renforcée au Rwanda
Les célébrations se sont déroulées quelques heures après une cérémonie de remise de diplômes organisée par la branche rwandaise de l’université, au cours de laquelle 40 étudiants ont été diplômés.
Aujourd’hui, Oklahoma Christian University propose au Rwanda plusieurs programmes académiques identiques à ceux dispensés sur son campus principal aux États-Unis, notamment dans les domaines du management, de la technologie et de l’ingénierie.
Le chancelier de l’université, John deSteiguer, a indiqué que le partenariat entre le Rwanda et l’institution américaine entrait désormais dans une nouvelle phase axée sur l’innovation, l’élargissement de l’accès à l’enseignement supérieur et le développement de nouvelles formations académiques.
