“Kubamba Umwanzi”: le récit inédit du Général Fred Ibingira sur le commandement de Kagame au front
Le Général à la retraite Fred Ibingira, figure de la lutte de libération du Rwanda et de la guerre ayant conduit à l’arrêt du génocide perpétré contre les Tutsi, a livré un témoignage saisissant sur l’un des épisodes décisifs de l’offensive menée par le Front patriotique rwandais (FPR) en 1994.
S’exprimant lors d’une conférence organisée par l’organisation Unity Club Intwararumuri consacrée à l’histoire du génocide contre les Tutsi, l’ancien officier est revenu sur plusieurs moments clés de la guerre, notamment les combats menés de l’Est vers le Sud du pays.
Le Général Ibingira a rappelé que la guerre de libération avait débuté le 1er octobre 1990 sous le commandement du Général-Major Fred Gisa Rwigema, avant que celui-ci ne soit tué dès le lendemain. Sa disparition avait profondément démoralisé les combattants de l’APR, qui avaient alors subi plusieurs revers successifs.
Selon lui, la situation change radicalement lorsque Paul Kagame, alors aux États-Unis, décide de rejoindre le front et de prendre la tête des opérations militaires.
“L’une des premières décisions d’Afande Kagame a été de changer totalement la stratégie militaire”, a expliqué le Général Ibingira.
Il a décrit une méthode de combat que Kagame appelait «kubamba umwanzi», consistant à étirer les lignes ennemies afin d’affaiblir progressivement les Forces armées rwandaises (FAR) sur plusieurs fronts simultanément.
“Le régime génocidaire a été immobilisé et dispersé du Nord jusqu’à l’Ouest puis vers le Sud. Pour arrêter le génocide, il fallait couper les capacités de l’ennemi partout où il se trouvait ou d’où il pouvait recevoir du soutien”, a-t-il raconté.
Dans cette stratégie, plusieurs unités de l’APR avaient été déployées depuis l’Est du pays afin de couper les principales voies d’approvisionnement encore contrôlées par les FAR.
À cette période, a expliqué Ibingira, le gouvernement intérimaire ne disposait plus que d’un seul axe stratégique pour l’acheminement du ravitaillement: la route Rusumo–Kayonza–Kigali. Les autres corridors, notamment Gatuna, Kagitumba et Cyanika, étaient déjà sous contrôle de l’APR.
La mission de couper cette dernière voie d’accès fut confiée aux troupes commandées par Fred Ibingira.
L’ancien officier a expliqué que ses hommes interceptaient régulièrement les communications radio des FAR. Ils auraient ainsi entendu le chef d’état-major des FAR de l’époque, le Général Bizimungu, ordonner au Colonel Nkundiye, qui commandait les forces dans l’Est, de défendre cette route coûte que coûte.
Selon Ibingira, Bizimungu aurait déclaré que cet axe représentait “la dernière route de survie” du régime.
C’est à ce moment, raconte-t-il, que Paul Kagame l’aurait convoqué avec feu le commandant Bagire pour leur adresser un message resté gravé dans sa mémoire.
“Afande nous a dit : “Si Nkundiye vous résiste sur cette route, alors rejoignez les FAR.”
Le Général Ibingira a expliqué que les combats sur l’axe Kayonza–Rusumo ont duré quatre jours particulièrement intenses, avant que les troupes du RPA ne parviennent finalement à repousser les forces commandées par le Colonel Nkundiye et à prendre le contrôle définitif de cette route stratégique.
La conquête de cet axe a constitué une étape majeure dans l’effondrement militaire des FAR et dans l’avancée finale de l’APR vers la fin du génocide contre les Tutsi, officiellement stoppé en juillet 1994 après la prise de contrôle de l’ensemble du territoire national.
