Le RDB annonce les donneurs de noms de la 21e cérémonie Kwita Izina aux bébés-gorilles

L’Office rwandais de développement (RDB) a annoncé les personnalités qui participeront à la 21e cérémonie Kwita Izina de baptême des gorilles, prévue le vendredi 4 septembre 2026 à Kinigi, dans le district de Musanze.

Cette année, les donneurs de noms réunissent des dirigeants et personnalités issus de la conservation, du tourisme, des affaires, du sport, du divertissement, de la philanthropie et du service public, venus du Rwanda et du monde entier. Chacun aura l’honneur de donner un nom à l’un des bébés gorilles de montagne célébrés lors de cette cérémonie, placée sous le thème “La conservation, c’est la vie : préserver l’avenir”.

Les donneurs de noms sont :

1. Shaikha Al Nuwais, future Secrétaire générale d’ONU Tourisme, et première femme à diriger l’organisation au cours de ses 50 années d’existence.
2. Miguel Ángel Gil Marín, directeur général et actionnaire majoritaire de l’Atlético de Madrid, et membre du Comité exécutif de l’UEFA.
3. Paul Danforth, président de CAA Sports, dirigeant international du secteur sportif, qui a auparavant occupé le poste de vice-président senior des ventes des New York Mets.
4. Ing. Ahmed Sadek Elsewedy, président d’Elsewedy Electric, qui dirige une entreprise mondiale spécialisée dans l’énergie et les infrastructures et partenaire du Rwanda dans ses efforts d’électrification. Il donnera un nom aux côtés d’Anita Dravec.
5. Israel Mbonyi, chanteur et auteur-compositeur rwandais de gospel, dont la musique a conquis un large public au Rwanda et à travers l’Afrique.
6. Patrice Evra, ancien capitaine de l’équipe de France et de Manchester United, cinq fois champion de Premier League et vainqueur de la Ligue des champions de l’UEFA, avec 81 sélections en équipe de France.
7. Olivier Granet, associé gérant et co-directeur général de Kasada Capital Management, l’une des principales plateformes africaines d’investissement dans l’hôtellerie et investisseur dans le Mövenpick Hotel Kigali. Il donnera un nom aux côtés de Quitterie Granet.
8. Garreth et Nicola Wood, philanthropes internationaux et cofondateurs de Kids Operating Room (KidsOR), une organisation caritative mondiale œuvrant à élargir l’accès à la chirurgie pédiatrique sûre dans les régions disposant de ressources limitées. Garreth Wood MBE est également président de The Wood Foundation.
9. James Chester, légende d’Aston Villa et ancien international gallois. L’ancien capitaine de Villa a contribué au retour du club en Premier League et a représenté le pays de Galles à l’UEFA Euro 2016.
10. Susan Hollern, fondatrice et présidente de Hope Haven Rwanda, qui œuvre depuis 2011 en faveur de l’éducation et de la transformation des familles au Rwanda à travers Hope Haven.
11. Marie-Clémentine Dusabejambo, réalisatrice rwandaise reconnue, dont le film Ben’Imana a été sélectionné dans la prestigieuse section Un Certain Regard du Festival de Cannes 2026.
12. Francesco Calvo, président des opérations commerciales d’Aston Villa, qui possède une expérience de direction au sein de la Juventus, du FC Barcelone et de l’AS Roma.
13. David Lappartient, président de l’Union cycliste internationale (UCI) et membre du Comité international olympique, qui a joué un rôle important dans l’organisation au Rwanda des historiques Championnats du monde UCI sur route 2025, les premiers à se tenir en Afrique.
14. Dominique Plewes, dirigeante et responsable de la philanthropie, fondatrice de SOF Support Foundation, qui soutient la recherche et les initiatives humanitaires dans les communautés touchées par les conflits.
15. Alastair Fothergill, réalisateur et producteur britannique primé, reconnu pour ses documentaires consacrés à la nature, notamment Planet Earth, Blue Planet et A Gorilla Story: Told by David Attenborough.
16. Mutaz Essa Barshim, médaillé d’or olympique qatari et triple champion du monde, considéré comme l’un des meilleurs sauteurs en hauteur de sa génération.
17. Kelly O’Meara, directrice exécutive de la Pan African Sanctuary Alliance (PASA), qui œuvre à la protection et au bien-être des primates à travers le plus vaste réseau africain de sanctuaires pour primates.
18. Neil McDougall, fondateur et président de DelAgua, qui dirige les efforts de l’organisation visant à élargir l’accès à des solutions de cuisson propres et à améliorer les conditions de vie à travers l’Afrique.
19. Jeanette Uwimbabazi, garde du parc national de Nyungwe, reconnue pour son courage dans la lutte contre la criminalité liée aux espèces sauvages et son engagement en faveur de la protection de la biodiversité rwandaise.
20. Dominic Barton, président de Rio Tinto et de LeapFrog Investments, ancien associé gérant mondial de McKinsey & Company et ancien ambassadeur du Canada en Chine.
21. Mamadou Sakho, ancien footballeur international français et ancien capitaine du Paris Saint-Germain, qui a également évolué à Liverpool et Crystal Palace et compte 29 sélections avec l’équipe de France.
22. Kenza Johanna Ameloot, Miss Belgique 2024 d’origine rwandaise, qui utilise sa notoriété pour défendre les enfants touchés par la cataracte tout en mettant en avant son héritage rwandais.

Les donneurs de noms rejoindront les communautés locales, les acteurs de la conservation, les partenaires et les visiteurs à Kinigi pour célébrer les gorilles de montagne du Rwanda et saluer les efforts collectifs qui ont contribué à leur protection durable.

Selon le RDB, Plus de 1 060 gorilles de montagne vivent aujourd’hui à l’état sauvage dans le massif des Virunga et l’écosystème de Bwindi. Les gorilles de montagne restent les seuls grands singes dont la population continue d’augmenter, après plusieurs décennies de collaboration entre les gouvernements, les organisations de conservation, les chercheurs, les vétérinaires, les gardes forestiers et les communautés.

Depuis que Kwita Izina est devenue une cérémonie annuelle officielle en 2005, 438 gorilles de montagne ont reçu les noms dans le cadre de cet événement. L’édition de cette année perpétue une tradition rwandaise inspirée de la pratique séculaire consistant à donner un nom aux nouveau-nés en présence de la famille et de la communauté.