Allaitement exclusif au Rwanda : un mois de mobilisation nationale en août
Tout le mois d’août, le Rwanda célèbre une grande campagne nationale dédiée à l’allaitement maternel exclusif. Organisée par l’Agence Rwandaise de Développement de l’Enfant (NCDA), cette initiative porte le slogan « Investir dans l’allaitement, investir dans l’avenir » et mobilise à travers des actions concrètes pour promouvoir cette pratique essentielle.
Un lancement participatif pendant le Car‑Free Day
Le dimanche 3 août, des milliers de Kigalois vêtus de t-shirts jaunes arborant le logo NCDA et le slogan imprimé dans le dos, ont répondu présents au “Car‑Free Day”, une initiative conjointe de la Ville de Kigali, de la NCDA et de ses partenaires. Cette journée sans voiture a été l’occasion d’organiser des activités sportives et de bien-être, tout en sensibilisant la population sur les bienfaits de l’allaitement exclusif.
Des messages de sensibilisation
Dès le 31 juillet, la NCDA a présenté aux médias les grandes lignes de la campagne du mois d’août. Les messages éducatifs seront diffusés via les réseaux sociaux, à la radio, à la télévision et par des supports de terrain, ciblant particulièrement les parents afin d’encourager des changements de comportement.
Les messages clés diffusés par la NCDA insistent sur le démarrage immédiat de l’allaitement dès la première heure suivant la naissance, un geste crucial pour le nouveau-né comme pour la mère:
- Apprendre à téter dès les premières heures facilite l’allaitement par la suite
- Allaiter immédiatement réduit significativement les risques de saignements post-partum
- Le colostrum — ce premier lait jaune — protège le nourrisson contre les infections et nettoie son système digestif des impuretés initiales
- Le contact peau à peau favorise la régulation de la température et de la respiration du nourrisson dès les premiers instants.
Réactions du public
Sur les réseaux sociaux, Jeannette Umutoniwase a proposé que la campagne devienne un programme permanent et qu’elle s’étende aux lieux de travail pour soutenir les mères salariées. Elle encourage ainsi les employeurs à aménager des espaces de lactation adaptés pour favoriser un allaitement régulier et serein.
L’OMS et l’UNICEF recommandent un allaitement maternel exclusif jusqu’à six mois, accompagné d’une diversification alimentaire appropriée, puis un allaitement continu jusqu’à deux ans ou plus.
Au Rwanda, le taux d’allaitement exclusif était de 81 % en 2019‑2020, un taux élevé en comparaison régionale, mais en baisse par rapport à 87 % en 2015, notamment en raison de l’introduction prématurée d’aliments complémentaires avant l’âge de cinq mois.
