Décès de Valens Rwamukwaya: hommage à une figure emblématique de l’audiovisuel rwandais

Le monde des médias rwandais est en deuil. Valens Rwamukwaya, cameraman vétéran dont l’objectif a capturé près de quatre décennies de l’histoire moderne du Rwanda, est décédé le lundi 2 février 2026 à l’âge de 69 ans, à l’hôpital Roi Faisal de Kigali, des suites d’une longue maladie.

Ancien employé de l’Agence Rwandais de l’audiovisuelle (RBA), où il a travaillé pendant 26 ans avant sa retraite en 2020, Rwamukwaya totalisait 38 années de carrière dans l’audiovisuel. Sa disparition a suscité une vive émotion, avec de nombreux messages de condoléances de collègues, d’amis et de citoyens, saluant un homme humble, professionnel et profondément engagé dans son métier.

Né en 1956 dans le district de Nyaruguru, au sud du Rwanda, Valens Rwamukwaya a quitté le pays avec sa famille à l’âge de trois ans et a grandi au Burundi, où il a vécu comme réfugié. C’est là qu’il découvre sa vocation pour le journalisme.

En 1982, il abandonne ses études à l’Université du Burundi pour effectuer un stage à Radio Burundi. Deux ans plus tard, il intègre l’équipe fondatrice de la télévision nationale burundaise, devenant l’un de ses premiers cameramen.

Il fait ainsi partie des rares professionnels à avoir contribué à la création des télévisions nationales du Burundi et du Rwanda. Après le génocide perpétré contre les Tutsi en 1994, il rentre au Rwanda en juillet de la même année et rejoint l’Office rwandais d’information (ORINFOR), devenu plus tard RBA.

Un mentor respecté et un artisan de l’image

Chez RBA, Valens Rwamukwaya a brièvement travaillé dans les programmes sportifs avant de se consacrer pleinement à la prise de vues. Il a joué un rôle essentiel dans la couverture des grands événements nationaux, de la vie politique et sociale, ainsi que dans la formation de nombreux journalistes et opérateurs de caméra devenus aujourd’hui des figures du paysage médiatique rwandais.

Reconnu pour sa stature imposante et sa force physique, il plaisantait souvent sur le fait que cela l’aidait à manier les lourds équipements des débuts de la télévision. Parmi ses outils préférés figurait la Betacam, une caméra grand format qu’il évoquait avec affection. En 1992, il a également bénéficié d’une formation de trois mois en Allemagne, qui a renforcé ses compétences techniques et sa rigueur professionnelle.

À l’occasion de sa retraite en 2020, il confiait que son retour au Rwanda et son engagement au service de son pays constituaient l’un des moments les plus fiers de sa vie.

Au-delà de son œuvre professionnelle, ses collègues et amis se souviendront d’un homme calme, dévoué, respectueux des valeurs humaines et profondément attaché à la vérité de l’image. Son héritage demeure dans les archives qu’il a contribué à bâtir et dans les générations de professionnels qu’il a inspirées.