Rwanda Mountain Gorilla Rally 2026: le Kényan Karan Patel s’impose, Christian Kanangire meilleur Rwandais
Le pilote kényan Karan Patel, associé à son copilote Tauseef Khan, a remporté la 24ᵉ édition du Rwanda Mountain Gorilla Rally, disputée du 10 au 12 juillet dans le district de Bugesera. Au volant de sa Škoda Fabia R5, le duo s’est imposé avec un temps cumulé de 2 h 13 min 18 s.
La dernière journée de compétition s’est déroulée ce dimanche 12 juillet sur les spéciales de Nemba et Ruhuha, dans le district de Bugesera, en présence notamment du Secrétaire d’État au ministère des Sports, Rwego Ngarambe, du maire de Bugesera Richard Mutabazi, de la vice-présidente du Comité olympique rwandais Salama Umutoni ainsi que du président de la Fédération rwandaise des sports automobiles, Christian Gakwaya.
Inscrite au calendrier du Championnat d’Afrique des Rallyes, cette édition a réuni 30 équipages, dont 12 ont disputé la dernière journée dans les différentes catégories du championnat continental.
Grâce à cette victoire, Karan Patel décroche un quatrième sacre au Rwanda, après ses succès de 2022, 2023 et 2024, confortant ainsi son statut de référence sur les pistes rwandaises. Son avance sur les deuxièmes, Huwel Ahmed et Roheet Solanki, engagés sur une Toyota GR Yaris, s’est élevée à 7 minutes et 29 secondes.
Christian Kanangire sauve l’honneur du Rwanda
Du côté rwandais, Christian Kanangire, navigué par Kevin Mujiji, s’est illustré en devenant le seul pilote rwandais à rallier l’arrivée. Au volant de sa Subaru Impreza, il a également remporté la catégorie ARC2, réservée à la deuxième division du Championnat d’Afrique des Rallyes.
Le duo rwandais a bouclé l’épreuve en 2 h 37 min 39 s, devançant l’Ougandais Oscar Ntambi, copilote Pius Luggya, de 19 min 49 s. La troisième place est revenue à Susan Muwonge et Musa Nsubuga, également originaires d’Ouganda, à 23 min 22 s. Susan Muwonge a par ailleurs été désignée meilleure pilote féminine de cette édition.
En revanche, l’équipage rwandais composé de Queen Kalimpinya et Olivier Ngabo n’a pas pu terminer le rallye, leur véhicule ayant rencontré des problèmes mécaniques dès les deux premières journées de compétition.
Au classement général du Championnat d’Afrique des Rallyes (ARC), Christian Kanangire termine septième, après avoir franchi les 18 épreuves spéciales inscrites au programme.
La prochaine édition du Rwanda Mountain Gorilla Rally est prévue en 2027 et revêtira un caractère particulier puisqu’elle marquera le 25ᵉ anniversaire de cette compétition devenue l’un des rendez-vous majeurs du sport automobile africain.
