Gicumbi: Voyage au cœur du Musée de Libération de Mulindi, là où s’est écrite l’histoire de la libération du Rwanda

Nous sommes au Musée de la Libération du Rwanda, situé à Mulindi, dans le district de Gicumbi. C’est précisément en ces lieux que l’histoire s’est écrite avec une encre indélébile. Mulindi a abrité le Haut Commandement, servant de résidence aux dirigeants clés du Front Patriotique Rwandais (FPR) Inkotanyi, tout particulièrement à ses cadres militaires, tout au long de la lutte acharnée pour la libération du Rwanda.

Ce haut lieu de mémoire se situe à environ 80 kilomètres de la ville de Kigali. Pour s’y rendre, il convient de suivre l’axe routier Kigali-Gatuna menant vers la frontière rwando-ougandaise, avant d’effectuer une déviation vers la droite une fois parvenu à la localité de Maya.

Mulindi s’élève majestueusement là où est érigée l’usine de thé locale, son sommet verdoyant étant délicatement entouré d’autres collines environnantes, à l’instar de celle de Ngondore. C’est également dans ce voisinage immédiat qu’émettait la célèbre Radio Muhabura.

Mulindi constituait le véritable cerveau de la révolution, le quartier général par excellence du FPR/APR. C’est ici que siégeait le président de l’aile politique du FPR, Alexis Kanyarengwe, aux côtés du Chef de la Force Armée, alors Major Paul Kagame, promu par la suite Général Major et assumant la présidence du Haut Commandement, accompagné de son escorte rapprochée.

Le site abritait de multiples infrastructures: des terrains de sport (basketball, tennis, football — où naquit d’ailleurs l’emblématique club de football de l’APR FC), les bureaux de l’aide de camp (ADC) James Kabarebe, des salles de réunion stratégiques et les quartiers réservés à l’aile féminine.

Aujourd’hui, ce sanctuaire héroïque de Mulindi est devenu un musée national d’envergure, géré avec rigueur par l’Académie rwandaise du patrimoine culturel (Rwanda Cultural Heritage Academy), sous l’égide du ministère de l’Unité nationale et de l’Engagement civique (MINUBUMWE).

La Résidence du Président du FPR

Cette bâtisse historique faisait office de lieu de vie et d’espace de travail pour le Président du FPR, Alexis Kanyarengwe. C’est en ces murs que, pour la toute première fois de l’histoire du mouvement, les directions politiques du FPR et militaires de l’APR ont opéré de concert sous une autorité unifiée, permettant une prise de décision coordonnée et collégiale durant la lutte de libération.

La Résidence et le Bunker du Président du Haut Commandement

Cette demeure a servi de résidence officielle et de centre névralgique de commandement au Général Major Paul Kagame, Président du Haut Commandement (CHC), durant la guerre de libération. Aujourd’hui, ce monument national préserve avec ferveur l’héritage, la vision stratégique, les sacrifices inestimables ainsi que les valeurs fondamentales qui ont façonné l’histoire de la libération du Rwanda.

Juste à côté de la résidence se trouve le bunker souterrain. Cet abri fortifié sous terre faisait office de poste de commandement hautement sécurisé pour le Président du Haut Commandement, lui garantissant un espace protégé pour exercer son leadership, diriger les communications et mener à bien la planification stratégique indispensable à la conduite de la campagne militaire.

Les Bunkers de Transmission

La tranchée couverte et fortifiée des communicationsgarantissait des transmissions hautement cryptées et sécurisées entre le Haut Commandement posté à Mulindi et les unités déployées sur les différentes lignes de front. Son rôle met en exergue l’importance capitale des réseaux de communication dans la réussite globale de la campagne de libération nationale.

La Résidence du Protocole

Cette résidence hébergeait les officiers du protocole chargés de la réception des délégations officielles et des diplomates, veillant au respect scrupuleux des procédures administratives, d’organisation et de communication.

La Résidence de l’Aide-de-Camp

Ce bâtiment logeait l’Aide-de-Camp (ADC), incarné alors par James Kabarebe. Ce dernier apportait un soutien crucial et quotidien à la direction du Haut Commandement en orchestrant les agendas, les transmissions stratégiques et la sécurité globale durant la guerre de libération, illustrant ainsi le rôle vital de ces fonctions de l’ombre dans la fluidité et l’efficacité des opérations.

Le Quartier de l’Aile Féminine

Cette habitation hébergeait les membres de l’aile féminine du mouvement. Ces femmes remarquables ont joué un rôle de premier plan, prenant part de manière déterminante au leadership, aux campagnes de mobilisation populaire, à la gestion administrative, à la logistique militaire et au soutien social direct apporté aux communautés locales tout au long du conflit.

Les salles de réunion  

Cette salle de réunion centrale a servi de forum principal où les dirigeants politiques du FPR et les chefs militaires de la RPA unissaient leurs efforts pour coordonner la stratégie globale, planifier les offensives sur le terrain et entériner les décisions majeures qui ont tracé la voie vers la victoire finale.

La Maison d’Arusha

La Maison d’Arusha était le point de ralliement des cadres du Haut Commandement et des diplomates du FPR. Ils y analysaient en temps réel l’évolution des pourparlers liés aux accords de paix d’Arusha, ajustant leurs positions politiques à travers des débats d’idées intenses et un partage stratégique de l’information.

Le Court de Tennis

Ce court de tennis était spécialement réservé au Président du Haut Commandement pour ses moments de détente et le maintien de sa condition physique au cœur de la tourmente de la guerre. Cet espace de sport et de décompression offrait un cadre propice à l’effort physique et à la réflexion tactique, soulignant par la même occasion l’importance de l’équilibre personnel et du bien-être pour la clarté d’esprit du leadership.

Le Terrain de Basketball

Ce terrain de basketball, installé au sein même du Quartier Général de l’armée de libération, faisait office d’espace de loisir, de sociabilisation et d’ouverture. Des rencontres sportives amicales y étaient régulièrement disputées avec des délégations de jeunes militants de divers partis d’opposition de l’époque, notamment les jeunes du parti PSD, illustrant une volonté farouche d’ouverture d’esprit, de dialogue et de coexistence pacifique au beau milieu de la lutte armée.

Le Terrain de Football de Mulindi

Ce vaste terrain de football constituait un espace hautement polyvalent et chargé d’émotion tout au long du processus de libération. C’est sur cette pelouse historique que se sont déroulés des événements militaires et culturels fondateurs: la toute première remise officielle des grades militaires au sein de l’APR, la naissance légendaire de l’équipe de football de l’APR FC, et l’ultime briefing solennel du mémorable 3e Bataillon juste avant son déploiement décisif vers Kigali le 28 décembre 1993.