Retrait progressif des réseaux 2G et 3G, cap sur la 4G et la 5G au Rwanda

Le gouvernement vient d’annoncer le retrait progressif des réseaux mobiles 2G et 3G, une transition destinée à accélérer la modernisation des infrastructures télécoms et à offrir une connectivité plus rapide, plus fiable et plus adaptée aux nouveaux usages numériques.

Selon le ministère des TIC et de l’Innovation (MINICT), l’arrêt des services 3G à l’échelle nationale est prévu pour le 30 juin 2027. Le retrait de la 2G interviendra ultérieurement, après une évaluation de la préparation du pays, notamment en matière de couverture réseau, de continuité des services et d’adoption des appareils compatibles.

Libérer davantage de capacités pour la 4G et la 5G

Cette évolution vise avant tout à permettre aux opérateurs mobiles de réaffecter les capacités actuellement mobilisées par les anciennes générations de réseaux. La disparition progressive de la 2G et de la 3G doit ainsi favoriser les investissements dans l’extension et le renforcement de la 4G, avant une montée en puissance progressive de la 5G.

Pour les utilisateurs, le changement devrait se traduire par une meilleure qualité de connexion, notamment un accès Internet plus rapide, des appels plus clairs et moins d’interruptions. Il doit également faciliter l’accès à des services devenus essentiels dans la vie quotidienne, tels que le mobile money, les services publics en ligne, l’éducation numérique et certaines plateformes de santé.

Une transition conditionnée à la préparation du pays

Le ministè entend toutefois procéder de manière progressive afin d’éviter les perturbations de services. Le MINICT et l’Office Rwandais de Régulation coordonnent le processus avec les opérateurs de téléphonie mobile, les institutions publiques, le secteur privé et les usagers.

Plusieurs indicateurs serviront à déterminer le niveau de préparation avant la généralisation du retrait de la 3G et, ultérieurement, de la 2G. Il s’agit notamment de disposer d’une couverture 4G fiable à l’échelle nationale et de garantir la continuité des appels, SMS, services d’argent mobile et services d’urgence.

La migration des services reposant encore sur l’USSD, la 2G ou la 3G constitue également une priorité. Le gouvernement veut en outre s’assurer de la disponibilité d’appareils compatibles et financièrement accessibles aux personnes qui devront remplacer ou mettre à niveau leurs équipements.

Des tests pilotes dès 2026

Avant l’arrêt national de la 3G, des opérations pilotes de mise hors service seront conduites en 2026. Elles permettront d’identifier les éventuelles difficultés et d’ajuster le dispositif, tandis que l’extension de la couverture 4G se poursuivra.

Le gouvernement prévoit également une campagne de sensibilisation afin d’aider les usagers à se préparer à cette transition.

Les utilisateurs sont d’ores et déjà encouragés à vérifier si leur téléphone et leur carte SIM prennent en charge la 4G. Les opérateurs mobiles informeront directement les clients dont le téléphone, la carte SIM ou les deux nécessitent une mise à niveau.

Les abonnés de MTN peuvent, selon le ministère, composer 4561# pour vérifier la compatibilité de leur carte SIM avec la 3G ou la 4G. Les clients d’Airtel peuvent utiliser le code 2555*4# pour effectuer la même vérification.

La transition ne concerne pas uniquement les particuliers. Les entreprises et les institutions publiques utilisant encore des équipements ou services fonctionnant sur les réseaux 2G ou 3G sont appelées à anticiper leur migration.

Sont notamment concernés certains dispositifs liés à l’argent mobile, aux paiements, aux services d’utilité publique, aux transports, à la santé, à la sécurité publique et aux services gouvernementaux.