“Rising With Dignity”: Joy Uwanziga fait dialoguer stoïcisme antique et sagesse rwandaise

Samedi soir, le 29 août 2026, l’atmosphère était particulière à l’hôtel Marriott de Kigali. C’est dans ce cadre que Joy Uwanziga a présenté son nouveau livre, Rising With Dignity, un ouvrage placé sous le signe de la résilience, du leadership et d’une vie guidée par un objectif.

Sur la couverture, une promesse: une sagesse intemporelle au service de la résilience, du leadership et d’une vie qui a du sens. À travers son ouvrage, Joy Uwanziga propose une conversation entre la sagesse ancienne et l’expérience africaine, avec une invitation qui traverse les 351 pages du livre: apprendre des épreuves, préserver son humanité et continuer à s’élever sans perdre sa dignité.

L’auteure entreprend un dialogue entre deux univers qui, à première vue, semblent éloignés: la philosophie stoïcienne de la Rome antique et les valeurs profondément enracinées dans la culture rwandaise.

Pour Joy Uwanziga, la capacité à faire preuve d’humanité et à respecter les aînés fait partie des valeurs qui ont longtemps caractérisé les sociétés africaines, et particulièrement la société rwandaise. Elle rappelle que, bien avant et après l’arrivée des Européens, les Rwandais accordaient une importance particulière au pardon, à la solidarité et au fait de se soutenir mutuellement dans les épreuves.

C’est dans cette réflexion que l’auteure dit avoir rencontré la pensée des anciens Romains, notamment celle de Marcus Aurelius, empereur romain, militaire et philosophe, auteur des célèbres Meditations.

Joy Uwanziga explique avoir rapproché les enseignements du stoïcisme de la sagesse rwandaise, notamment autour d’une notion centrale : le respect de soi et la dignité.

Le message du livre repose notamment sur une idée simple mais exigeante : les épreuves ne doivent pas déterminer définitivement ce que devient une personne. Tomber n’est pas la fin du chemin ; il faut savoir se relever, retrouver son équilibre et continuer à avancer.

“Élève-toi avec davantage de sagesse. Élève-toi avec un cœur meilleur. Élève-toi plus fort encore. Et surtout, élève-toi avec dignité.”

Pour l’auteure, la véritable question n’est donc pas seulement de savoir jusqu’où une personne est arrivée, mais de déterminer qui elle choisit de devenir après tout ce qu’elle a traversé.

Le pardon occupe également une place importante dans cette philosophie. Il ne s’agit pas d’oublier les blessures, mais de savoir se libérer du désir de vengeance et de la rancune. Une démarche que Joy Uwanziga présente comme une force intérieure capable d’aider l’individu à poursuivre son chemin sans être prisonnier de son passé.

Lors de la présentation, Dr Eric Ndushabandi, enseignant dans les domaines de la gouvernance et des relations humaines, a souligné la place accordée dans l’ouvrage à la notion de « kwigira – fondée sur l’autonomie et la capacité à compter sur soi-même,», entendue comme la capacité à compter sur soi-même.

Au fond, Rising With Dignity part d’une question aussi simple qu’exigeante: que faisons-nous lorsque la vie nous fait tomber ?

Pour Joy Uwanziga, le stoïcisme n’est pas une invitation à devenir insensible, encore moins à accepter silencieusement tout ce que la vie place sur notre chemin. C’est une discipline du quotidien, une manière d’apprendre à traverser les déceptions sans se laisser submerger, à contenir la colère lorsque les circonstances échappent à notre contrôle, à tenir debout sous la pression et, surtout, à retrouver la force de se relever lorsque l’on chute.

Tomber, donc, n’est pas le véritable échec. Le véritable enjeu est la manière dont on se relève.

C’est autour de cette idée que Joy Uwanziga construit son récit et donne un sens à son titre. Rising With Dignity — se relever avec dignité — devient alors bien plus qu’un titre : une invitation à transformer l’épreuve en force intérieure.

Aujourd’hui doctorante en études migratoires à l’University College Cork, en Irlande, Joy Uwanziga a également derrière elle plusieurs années d’expérience diplomatique. Avant de rejoindre l’Irlande, elle a travaillé à la mission diplomatique du Rwanda à La Haye, aux Pays-Bas, comme responsable des affaires consulaires.

Mais c’est peut-être dans une phrase, presque comme une question lancée au lecteur, que l’essence du livre apparaît le plus clairement: “Est-ce que nous nous relevons avec dignité ?”

La question prend tout son relief parce qu’elle part d’une réalité universelle: nous échouons tous, chaque jour, d’une manière ou d’une autre. Nous perdons, nous trébuchons, nous sommes déçus, parfois blessés. Ce qui compte alors n’est pas seulement ce qui nous est arrivé, mais ce que nous décidons de devenir après l’épreuve.