Semaine d’allaitement au Rwanda: NCDA et ses partenaires mobilisés contre le retard de croissance
À l’occasion de la Semaine de l’allaitement au Rwanda, l’Agence nationale pour le développement de l’enfant (NCDA), en partenariat avec le Rwanda Biomedical Centre (RBC), World Vision Rwanda et la CLADHO, mène une campagne nationale de sensibilisation sur l’importance de l’allaitement maternel et de la bonne alimentation du jeune enfant.
Déployée aujourd’hui dans le district de Gisagara et hier dans celui de Karongi dans le cadre de la campagne ENOUGH, cette initiative vise à renforcer les bonnes pratiques alimentaires et à contribuer à la lutte contre le retard de croissance chez les enfants.
Placée sous le thème “Bien allaiter, fondement d’une bonne santé”, la campagne rappelle aux parents et aux communautés que les premières années de la vie constituent une période déterminante pour la croissance, le développement du cerveau et la santé future de l’enfant.
Six mois d’allaitement exclusif
À Gisagara, les activités de sensibilisation se sont poursuivies dans le secteur de Muganza, en présence notamment de la gouverneure de la Province du Sud, Alice Kayitesi, de la directrice générale du NCDA, Assumpta Ingabire, du maire du district de Gisagara, Jerôme Rutaburingoga, ainsi que de représentants des partenaires et de la population.
Le message central transmis aux familles est clair: “le nourrisson doit être exclusivement allaité pendant ses six premiers mois, sans ajout d’eau ou d’autres aliments. À partir de six mois, l’alimentation complémentaire doit être progressivement introduite, tout en poursuivant l’allaitement jusqu’à l’âge de deux ans ou au-delà.”
Au cours des activités, les responsables ont également insisté sur l’importance d’une alimentation diversifiée lorsque l’enfant commence à recevoir des aliments complémentaires. Les produits d’origine animale, notamment le lait, la viande et les petits poissons, ont été cités parmi les aliments pouvant contribuer à améliorer la qualité nutritionnelle des repas destinés aux jeunes enfants.
L’allaitement, un soutien essentiel au développement de l’enfant
La directrice générale du NCDA, Assumpta Ingabire, a souligné les bénéfices de l’allaitement sur la santé et le développement de l’enfant.
Selon elle, les enfants correctement allaités bénéficient d’une meilleure protection contre certaines maladies, notamment les maladies diarrhéiques et les infections respiratoires. L’allaitement contribue également au développement du cerveau, avec des effets positifs sur les capacités d’apprentissage et le développement cognitif de l’enfant.
La campagne insiste ainsi sur le fait qu’une bonne nutrition ne se limite pas à prévenir la faim. Elle constitue également un investissement dans le développement physique, cognitif et social de l’enfant.
Sensibiliser par le théâtre
Pour rendre les messages plus accessibles aux communautés, les organisateurs ont également recours au théâtre. Les acteurs d’Urunana DC ont notamment présenté des scènes éducatives consacrées aux bonnes pratiques d’allaitement et d’alimentation du jeune enfant.
Les représentations ont rappelé l’importance d’allaiter le nouveau-né dans l’heure qui suit sa naissance et de pratiquer l’allaitement exclusif pendant les six premiers mois.
Les parents ont également été sensibilisés aux bonnes positions d’allaitement et aux conditions permettant au bébé de téter efficacement.
Une fois l’enfant âgé de six mois, les familles sont encouragées à introduire progressivement une alimentation complémentaire diversifiée, tout en poursuivant l’allaitement. L’accent a également été mis sur la connaissance des différents groupes d’aliments et sur l’importance de maintenir une bonne hygiène lors de la préparation et de la conservation des repas.
La santé de la mère, une condition essentielle
La campagne rappelle par ailleurs qu’une bonne santé de l’enfant commence par celle de sa mère, notamment pendant la grossesse et la période d’allaitement.
Les partenaires insistent sur l’importance d’un suivi approprié pendant la grossesse, d’une alimentation adéquate de la mère et d’un accompagnement permettant de favoriser un allaitement réussi.
Une attention particulière est également accordée à la consommation d’alcool. Les femmes enceintes ou allaitantes sont encouragées à éviter les boissons alcoolisées et les autres substances nocives susceptibles d’affecter la santé et le développement de l’enfant.
Les hommes appelés à soutenir l’allaitement
À Karongi, la campagne menée par NCDA avec World Vision Rwanda et Urunana Development Communication a élargi le message à la responsabilité de l’ensemble de la famille.
Les activités ont porté non seulement sur l’allaitement, mais aussi sur la nutrition de la mère et de l’enfant, l’hygiène, l’assainissement et la parentalité positive. La participation des hommes a également été encouragée, afin qu’ils apportent un soutien concret aux femmes pendant la période d’allaitement et contribuent à créer un environnement favorable au bon développement de l’enfant.
À travers cette campagne, NCDA et ses partenaires cherchent ainsi à faire de l’allaitement et de la nutrition infantile une responsabilité collective. Au-delà de la Semaine de l’allaitement, l’objectif est d’ancrer durablement dans les communautés des pratiques susceptibles de favoriser une croissance saine et de contribuer à réduire le retard de croissance chez les enfants au Rwanda.
